এই প্রজন্মের ক্রিকেটাররা অবসরে যাওয়ার সাহস কেন দেখাতে চান না, সেটি বুঝে উঠতে পারেন না সাবেক অধিনায়ক ও বিসিবির পরিচালক খালেদ মাহমুদ। তবে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত একান্তই ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত, সেটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। এশিয়া কাপের দলে সুযোগ না পাওয়া মাহমুদউল্লাহ প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে মাহমুদ বলেন, জাতীয় দলের নির্বাচক কমিটির কেউই মাহমুদউল্লাহর ‘শত্রু’ নন। অভিজ্ঞ এ ব্যাটসম্যান আবার ফিরে আসার লড়াই করবেন বলেও বিশ্বাস তাঁর।

বাংলাদেশের সর্বশেষ তিনটি ওয়ানডে সিরিজের দলে না থাকলেও সম্প্রতি জাতীয় দলের অনুশীলনে মাহমুদউল্লাহর উপস্থিতির কারণে তাঁর দলে ফেরার আলোচনা শুরু হয়েছিল। তবে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন দল ঘোষণার সময় জানিয়েছেন, টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আলোচনা করেই মাহমুদউল্লাহকে না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা। আজ জাতীয় শোক দিবসের অনুষ্ঠানে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে বিসিবি কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় এ নিয়ে প্রশ্ন করা হয় মাহমুদকে।

এ প্রজন্মের ক্রিকেটারদের অবসর নেওয়ার ‘সাহস’ কম কি না, এমন এক প্রশ্নের জবাবে মাহমুদ বলেন, ‘(অবসর নেওয়ার সাহস) আমার তো ছিল। আমি তো অবসর নিয়েছি। আমি বুঝতে পেরেছি, এখন আমার সময় শেষ। আমি যদি না ছাড়ি, নতুন মুখরা কীভাবে আসবে।’

২০০৬ সালে বগুড়ায় শ্রীলঙ্কা সিরিজে অবসরে যান সাবেক অধিনায়ক মাহমুদ। এখন পর্যন্ত ঘোষণা দিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে শেষ ম্যাচ খেলা বাংলাদেশের একমাত্র ক্রিকেটার তিনি। সিদ্ধান্তটা যে কঠিন, তা মানছেন তিনিও, ‘এটা ক্রিকেটারদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কখন “বিদায়” বলার সঠিক সময়। এটা খুব কঠিন। আমি কেঁদেছিলাম ওই সময়ে। আমিও ওই মুহূর্তটা পার করেছি। আমার যেটা ভালোবাসা, সেটা আমি ছেড়ে দিয়েছিলাম।’